Agnes Obel – Citizen Of Glass (2016)

Puedes escuchar un jazz cadencioso, con un piano comedido, tímido por momentos, acompañado por una voz dulce y susurrante en clave de sueño rem. En otro momento, otro color y otros sonidos, una especie de folk nocturno e inquietante repleto de personalidad y vida. El tercer color despide sonidos de un pop identificable por lo característico. El producto de esta mezcla es lo que hace Agnes Obel, pianista, compositora y cantante danesa que, con la escueta compañía de unos pocos arreglos de cuerda, produce todo ese precioso sonido embriagador, en el que la orquesta filarmónica pueda ser en un momento dado una pura herramienta para convertir gemas de folk-pop mínimo en una especie de banda sonora de una película imaginaria.
"The dark and the ghost / They dance so sweet and slow" podría haber sido uno de los últimos versos de Leonard Cohen, pero es el arranque de su tercer disco, Citizen Of Glass. Asentada en Berlín, dedica este álbum publicado a finales de 2016 al concepto alemán "Gläserner Bürger", un "ciudadano de cristal" indefenso ante su sobreexposición mediática, como refleja el tema inicial "Stretch Your Eyes": "A grip that will hold / So tight and close / Around my throat with / The weight of all our lives".

Cuenta Agnes Obel que llegó a dar con esta temática leyendo Der Spiegel tras la muerte de su padre en 2014. Un pianista de jazz que tuvo que dejar su vocación por su trabajo y al que Obel siente que debe todo. Esa fragilidad del "ciudadano de cristal", probablemente la misma que sintió tras el fallecimiento de su progenitor, se refleja también en la cuidada instrumentación del disco, en el que conviven el piano y las cuerdas habituales con otros elementos como un gigantesco Trautonium recreado al modo en que se construía en los años 20, y su propia voz distorsionada como respuesta a sí misma abriendo la vía de las interpretaciones en "Familiar".
El resultado es un gran disco de folk muy mimado con inquietudes que van más allá, como ella misma cita, mencionando a Debussy, Lee Hazlewood y a The Walker Brothers como influencias, y con una música de carácter cinematográfico. Citizen Of Glass se ubica entre la delicadeza y sinuosidad de la música de cámara, las basculaciones del folk y ramalazos que juegan con atmósferas más propias de las músicas de vanguardia más paisajista, sonando a banda sonora para una película de David Lynch, con un aire tan místico ("Red Virgin Soil") como retro ("It’s Happening Again"), neofolk ("Stone"), timburtoniano ("Trojan Horses") y hasta procesional ("Familiar").
Un trabajo que es una verdadera elevación de la música como forma de arte. Tan impresionante, tan perfectamente realizado, tan evocador y embriagador como la perfecta mañana de invierno, terriblemente fría pero dolorosamente hermosa. Uno de los discos del año 2016.

Página web oficial: Agnes Obel

tracks list:
01. Stretch Your Eyes
02. Familiar
03. Red Virgin Soil
04. It's Happening Again
05. Stone
06. Trojan Horses
07. Citizen Of Glass
08. Golden Green
09. Grasshoper
10. Mary

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Lubomyr Melnyk – Corollaries (2013)

Corollaries es el primer trabajo del pianista ucraniano Lubomyr Melnyk en el sello británico Erased Tapes. Grabado y producido por el violinista Peter Broderick con la ayuda adicional de Nils Frahm y Martyn Heyne, el trabajo es un empeño personal del fundador de Erased Tapes, Robert Raths, por compartir el gran legado musical de Melnyk, considerado el pianista más rápido del mundo.
Lubomyr Melnyk es uno de los pianistas y compositores más innovadores y fascinantes de este siglo. Durante la década de 1970 desarrolló un lenguaje totalmente nuevo para el piano, llamado Música Continua, y, con ello, una impresionante técnica física y mental que no tiene precedentes en la historia del piano.
Melnyk siempre ha mostrado una religiosa devoción por el piano, esforzándose por descubrir nuevos horizontes en el proceso físico de tocar el instrumento. Como resultado, ha llevado el arte del piano a territorios desconocidos e inexplorados, donde el acto de interpretarlo llega a mezclarse con una dimensión meditativa y casi metafísica.
Sin tener en cuenta la fama o la fortuna, ha dedicado firmemente su vida a la búsqueda del amor pianístico y la excelencia, que a su vez han creado paisajes maravillosamente mágicos y nunca antes experimentados: para Melnyk, la música convierte al piano en una verdadera orquesta de sonido.

Los ritmos de "Pockets Of Light" a veces sugieren una afinidad con la secuencia "Metamorphosis" de Philip Glass de su álbum Solo Piano (1989). "The Six Day Moment", una pieza para piano solo, tiene un rango impresionante, la mano izquierda hace mucho más que un mero acompañamiento de bajo a las ondas de las notas más altas, la interacción crea cruces que tienen tanto delicadeza como poder.
Da paso a la moderación (comparativa) de “A Warmer Place”, con las notas de violín sostenidas de Broderick que complementan el cambio de Melnyk de patrones simples a más complejos a medida que la pieza se desarrolla en ritmo y variedad de colores.
"Nightrail From The Sun" trae el sonido de la guitarra de Martin Heyne, elevándose y sumergiéndose debajo de las líneas del piano, con una sincronización inmaculada que habla de la confianza mutua de los músicos a medida que avanzan en el diálogo, antes de que el violín de Broderick regrese para la melancólica "Le Miroir D'Amour" con sus ecos de sonatas para violín del siglo XIX, conservando su sensación elemental a medida que las figuras de Melnyk cobran fuerza para dejar emerger, de nuevo, el sonido final de Broderick.
Lubomyr Melnyk compone mientras toca. Cuando se le pide que describa cómo es vivir dentro de su música, dice que "todo mi cuerpo se transforma a medida que toco, honestamente se siente así. Mis dedos se sienten como los vientos del mundo, se siente como si estuvieras trascendiendo físicamente las dimensiones".

Para saber más: Lubomyr Melnyk

tracks list:
01. Pockets Of Light
02. The Six Day Moment
03. A Warmer Place
04. Nightrail From The Sun
05. Le Miroir D´Amour

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Alexandra Stréliski – Inscape (2018)

Inscape es el último trabajo de Alexandra Stréliski, pianista y compositora que trae aires nuevos al mundo de la música neoclásica, cuyas composiciones de su primer trabajo Pianoscope (2010) han servido de fondos sonoros de series tan aclamadas como "Big Little Lies" (2017) y "Sharp Objects" ("Heridas Abiertas", 2018).
Grabado en otoño de 2017 en el Studio PM en Montreal (y editado por Secret City Records), Inscape es el trabajo de una artista que no se preocupa por las convenciones, cuyo enfoque del neoclasicismo es resueltamente actual. Producida por la misma Alexandra Stréliski y Maxime Navert (quien también coprodujo Pianoscope), su composición resulta de una época de vacío emocional, "Para mí", dice Stréliski, "Inscape fue una crisis existencial. Un año en el que todo se volcó y tuve que atravesar varios paisajes interiores: ajetreado, hermoso y doloroso al mismo tiempo". En su travesía por estas vivencias, sigue un impulso creativo que se compromete a devolver a la persona oyente a una forma de sinceridad perdida. "Un piano, por sí solo, es algo muy vulnerable, y quiero compartir este momento con el oyente".

Si Pianoscope miraba hacia el exterior con sus ricas y brillantes pistas de piano, Inscape vuelve su mirada hacia el interior, cambiando la luminosidad por un toque de melancolía y anhelo. El título del álbum es una combinación de "interior", "paisaje" y "escape": la música de la pianista y compositora es frágil y vulnerable y, en ella, el optimismo de la superficie actúa como una máscara de su profunda introspección. A la vez, Inscape transmite una profunda sensación de calma.
La nostalgia que desprende este álbum emerge de sus colores difuminados y del sonido melancólico del piano con sordina que domina muchos de sus temas. La inicial "Plus tôt" es un plácido vals y "The Quiet Voice", una cadenciosa miniatura. Stréliski vuelve al sonido imponente del piano de cola en la bella "Burnout Fugue", una fascinante tocata, antes de explorar la exquisita melodía de la balada "Revient Le Jour".
El hecho de que Stréliski sea tan capaz de evocar tal complejidad emocional a partir de un solo instrumento, anuncia mucho por venir a medida que continúa acercándose a la altura de sus poderes compositivos. En definitiva, Inscape es una mirada poderosa hacia un nuevo paisaje neoclásico.

Página web oficial: Alexandra Stréliski

tracks list:
01. Plus tôt
02. The Quiet Voice
03. Par la fenêtre de Théo
04. Ellipse
05. Changing Winds
06. Interlude
07. Blind Vision
08. Burnout Fugue
09. Overturn
10. Revient le jour
11. Le Nouveau Départ

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Alexandra Stréliski – Pianoscope (2010)

Alexandra Stréliski es una pianista y compositora afincada en Montreal, de origen polaco, cuya música se distingue por su sensibilidad y suavidad, que a veces evoca a Erik Satie, Philip Glass y Michael Nyman. Concertista y valor excepcional en el mundo de la música neoclásica, Stréliski crea música que cautiva a las y los oyentes, de calidad cinematográfica, afinada por años trabajando en publicidad como compositora.
Educada entre París y Montreal, hizo su debut en solitario con Pianoscope en 2010, siendo sus temas descubiertos por el gran público a través de las películas "Dallas Buyers Club" (2013) y "Demolition" (2015), al trailer de la Temporada 2 de la aclamada serie de HBO "Big Little Lies" (2017) y, más recientemente, en el desenlace final de la también serie de HBO "Sharp Objects" ("Heridas Abiertas", 2018), trabajos en los que el director y productor Jean-Marc Vallée colocó canciones del disco. Animada por la gran acogida hacia su música, en 2018 acaba de editar su segundo disco Inscape (de nuevo producido por ella y Maxime Navert).

En Pianoscope, las formas rítmicas son muy simples: arpegios o patrones básicos de acompañamiento de piano. Las armonías son frescas, combinando lo esperado con lo inesperado, y bellamente adornadas con líneas melódicas simples. Las melodías y las estructuras de los acordes suenan a clásico, pero se presentan como un producto nuevo y fresco porque Strélinski compone desde lo que siente, no desde lo que piensa.
Si se considera, también, el hecho de que el piano es un instrumento asombrosamente emocional, capaz de expresar multitudes de sentimientos, entonces no resulta extraño suponer que un álbum que contiene solo el piano tenga el potencial de ser la música más expresiva. Y aquí reside el éxito de este trabajo, un álbum emotivo, intensamente personal pero con el que es fácil trazar paralelismos entre sus pasiones y las nuestras, un disco que transmite con precisión y fragilidad el mundo que nos rodea. Un hito.

Página web oficial: Alexandra Stréliski

tracks list:
01. Prélude
02. Automne
03. Sous l´eau
04. Le sablier
05. La leçon
06. New York
07. Valse pour maman
08. Bourrasques
09. Le vieillard
10. Comptine
11. Lé départ
12. Berceuse

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Agnes Obel – Aventine (Deluxe Edition, 2014)

Influenciada tanto por Joni Mitchell como Debussy y Satie, la danesa afincada en Berlín Agnes Obel cautivó al público tanto de su país como del extranjero con su hermosísimo Philharmonics, melancólico álbum debut de 2010 en el que descubríamos a una de las pianistas y compositoras europeas con más potencial de los últimos años. Este debut se corona por completo en 2013 con la llegada de Aventine, un trabajo mucho más maduro que continúa en la misma línea de composiciones clásicas y contemporáneas, reforzado por las magistrales cuerdas de Mika Posen y Anne Müller.
Los temas instrumentales, incluyendo el oscuro y nostálgico tema de apertura "Chord Left" y la breve melancolía de "Tokka", son una muestra de su reposada excelencia instrumental, que se destaca en el colosal "September Song" (incluido en la edición Deluxe de 2014, y que ha sido popularizado al ser utilizado como coronación del desenlace de la serie de HBO "Big Little Lies"). Es en "Fuel To The Fire" donde Obel muestra su fina voz, enarbolando gran confianza y seguridad. Ese mismo tono, en un formato más cavernoso, es el que se describe posteriormente en "Dorian", donde las notas instrumentales sirven como base del controlado estallido vocal de la danesa. En "Aventine" el sentido melódico da un giro notable, pasando la voz de Agnes a un ligero segundo plano y otorgando el protagonismo a una inquietante melodía generada por un dinámico violonchelo; "The Curse" es uno de los temas con vocación de single de este delicioso disco.

"Pass Them By" es un tema colorista, que haya su contrapunto en la siguiente canción "Words Are Dead" que suena como un corte lúgubre e invernal. Y para cerrar el disco, Obel nos despide con una sensible joya, "Smoke & Mirrors".
Sin duda alguna, Aventine es un maravilloso álbum de otoño, donde se exculpen cuerdas y piano en ondulaciones bellamente melancólicas que se prolongan en la edición Deluxe que compartimos que, además de los once cortes originales, incluye tres nuevos temas de estudio, seis de los temas del disco en directo y dos versiones: una del productor y compositor Daniel Matz, y una remezcla del director de cine David Linch.

Página web oficial: Agnes Obel

tracks list:
01. Chord Left
02. Fuel To Fire
03. Dorian
04. Aventine
05. Run Cried The Crawling
06. Tokka
07. The Curse
08. Pass Them By
09. Words Are Dead
10. Fivefold
11. Smoke & Mirrors
12. Under Giant Trees
13. Arches
14. September Song
15. Run Cried The Crawling (live)
16. Chord Left (live)
17. Fuel To Fire (live)
18. Aventine (live)
19. Words Are Dead (live)
20. The Curse (live)
21. Dorian (Daniel Matz Rework)
22. Fuel To Fire (David Lynch Remix)

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Agnes Obel – Philharmonics (2010)

Philharmonics es el título del primer álbum de la pianista y compositora danesa Agnes Obel. Composiciones lentas, sombrías, e incluso lúgubres en ocasiones, pero dotadas de un sentido singular de la belleza, austeras y delicadas, construidas perfectamente en torno al piano y la voz, que hacen de este trabajo un disco excepcional.
Realizado bajo la licencia de PIAS Recordings, Philharmonics es, prácticamente, un trabajo artesanal, compuesto, interpretado y producido por la propia Agnes Obel entre 2004 y 2010 en Dinamarca, Noruega, Alemania y otros países europeos.
Philharmonics es como una instantánea autobiográfica, una mirada de una vida sencilla con doce piezas en el conjunto, efímera, frágil y carente de cualquier tipo de artificio o decoración innecesaria. La intensidad que evocan las interpretaciones es sorprendente; voz y piano (ocasionalmente acompañados de alguna instrumentación sutil –como el cello o la guitarra-) en un esfuerzo sostenido de excluir cualquier elemento que pueda perturbar la tranquilidad sonora que se evoca. Ejemplo de ello es el tema de igual título "Philharmonics", un arreglo a modo de vals bendecido con unas armonías vocales encantadoramente límpias. O "Beast", un suave himno con un fascinante juego de piano y cello.
"Riverside" es una delicada canción, una balada de raíces populares que nos habla de tiempos perdidos y lejanas voces ancestrales, al igual que "Brother Sparrow", una preciosa instantánea cotidiana de la añoranza a través de una ventana. "Just So" es un pegadizo tema con coros de Alex Brüel Flagstad. "On Powdered Ground" brinda al disco un cierre señorial y majestuoso.
En definitiva, Philharmonics es un impresionante álbum debut, construido con canciones atemporales para perdurar a lo largo del tiempo y de las modas. Esencial.

tracks list:
01. Falling, Catching
02. Riverside
03. Brother Sparrow
04. Just So
05. Beast
06. Louretta
07. Avenue
08. Philharmonics
09. Close Watch
10. Wallflower
11. Over the Hill
12. On Powdered Ground

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Michael Nyman - El marido de la peluquera (1998)

"Le mari de la coiffeuse" (El marido de la peluquera) es una película francesa del año 1990, del director Patrice Leconte, interpretada por Jean Rochefort y Anna Galiena. En ella se relata la historia de Antoine, un niño de 9 años, atrapado por los encantos de una peluquera (su olor femenino) y por todo lo que hay en la peluquería (los perfumes, las lociones…), lo que le despierta a la sexualidad. Ya de adulto, conoce a Mathilde, la peluquera de su barrio, de la que se enamora perdidamente y con la que se casa. Las simples y cotidianas relaciones entre Antoine y su sensual esposa centran la historia de esta entrañable película, una pequeña joya de amor.
La música de esta banda sonora acompaña de maravilla a los momentos del film. Las composiciones de Michael Nyman (compositor de otras bandas sonoras como "El contrato del dibujante" y "El piano") son fácilmente reconocibles, tienen un sello particular inequívoco. Las melodías son delicadas, intimistas, suaves, contrastando con los alegres y optimistas temas árabes que baila Antoine, interpretados por Rabab, Ragheb Alame y Fairuz.
La edición que se presenta es de 1998 y de la discográfica Disc Medi.

tracks list:
01. Saffak Alik (Rabab)
02. Michael Nyman 1
03. Wadana-wadana (Ragheb Alame)
04. Michael Nyman 2
05. Ya-ourra (Rabab)
06. Michael Nyman 3
07. Sa alouni Annais (Fairuz)
08. Michael Nyman 4
09. Ya rit fiya kabbiha (Ragheb Alame)
10. Michael Nyman 5
11. Michael Nyman 6

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