Vusi Mahlasela – Say Africa (2011)

En su país natal, la hermosa Sudáfrica, el cantante, compositor y poeta Vusi Mahlasela es cariñosamente conocido como "La Voz". Su compatriota, la escritora Nadine Gordimer, en cierta ocasión dijo de él: "Vusi Mahlasela canta como un pájaro hace: en respuesta total al hecho de estar vivo". Aparte de su notable talento como compositor, Mahlasela ha sido bendecido con una de las voces más destacadas de la música contemporánea.
Nacido y criado en el gueto de Mamelodi, a las afueras de Pretoria, desde su adolescencia Vusi Mahlasela fue testigo de la crueldad del régimen del Apartheid que se vivía en su país. De hecho, fue testigo de la masacre de Soweto en 1976, lo que le marcó profundamente y le llevó a utilizar su música como instrumento de protesta.
Cuando en los años ochenta graba su primer disco empieza a ser vigilado por la policía y sufre detenciones y arrestos. No se le permite actuar, pero a él no le importa, interpreta su música en los entierros, en las vigilias funerarias, en las manifestaciones… para hacer oír su mensaje. Su unión al Congress of South African Writers en el año 1988 marca un sello de calidad en su proceso de madurez artística. Además de iniciar su colaboración con el poeta Lesego Rampolokeng, explora el jazz sudafricano y la música tradicional, así como la labor del cantautor chileno Víctor Jara, que -en su opinión- fue su mayor influencia.
Su gran día llegó cuando fue invitado a participar en el concierto que siguió a la toma de posesión de Nelson Mandela como Presidente de Sudáfrica, en 1994, en el que interpretó "Thula Mama", dedicado a todas las mujeres sudafricanas y, en especial, a su abuela (que lo crió) que demostró una valentía inquietante enfrentandose a la opresión policial en la era del Apartheid.
Vusi Mahlasela fue un líder de la lucha anti-Apartheid y ahora sigue pregonando la igualdad de todos los seres humanos. Sus canciones hablan de amor, paz, esperanza, orgullo de ser lo que se es y, por supuesto, de la lucha por la libertad, sin olvidar el perdón y la reconciliación.

Say Africa es el álbum número once de su carrera, en el que recoge una colección de canciones que hablan de libertad, de revolución, de amor y de vida. Letras poéticas y optimistas que son interpretadas, también, por Angélique Kidjo ("Nakupenda Africa"), J.B. Ntuli ("Umalume") y Taj Mahal ("In Anyway"), que también se encarga de realizar una bellísima producción. Un precioso disco con un mensaje central que se plasma en la letra de "Say Africa" (que Vusi Mahlasela interpretó en el concierto inaugural de aquel inolvidable Mundial de Futbol de 2010): la nostalgia que sienten las y los africanos que tienen que vivir fuera de su país, de la grandeza del continente y del deseo de Ubuntu (paz) y esperanza.

Página web oficial: Vusi Mahlasela

tracks list:
01. Say Africa
02. Woza
03. Ro Yo Tshela Kae
04. Conjecture of the Hour
05. Umalume (feat. J.B. Ntuli)
06. Mokalanyane
07. In Anyway (feat. Taj Mahal)
08. Ode to Lesego
09. Vezubuhle
10. Nakupenda Africa (feat. Angélique Kidjo)
11. Korodi
12. Ba Kae?
13. Naka Mokhura
14. Ntate Mandela