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The Zawose Queens – Maisha (2024)

La música de The Zawose Queens está llena de energía y pasión. Se siente la presencia de los ancestros a través de instrumentos tradicionales: el violín chizeze, la sanza illimba, los tambores ngoma y las voces que alcanzan profundidades y alturas impresionantes. Está la conexión con la naturaleza, con ceremonias y rituales en su música de fusión inspirada en la danza, en la que combinan lo orgánico, lo armónico y la electrónica moderna. Las letras, en su idioma natal kigogo, hablan de la pasión por la música, las maravillas de la vida y el orgullo por el entorno y la tradición, por sus raíces africanas.
Pendo y Leah Zawose son cantantes, compositoras y multiinstrumentistas de gran talento que proceden de la ciudad de Bagamoyo, en Tanzania. Maisha es el primer disco de las integrantes femeninas de una de las familias musicales más famosas del país, dirigido por los productores británicos Oli Barton-Wood y Tom Excell y grabada en la azotea de un hotel en Zanzíbar y junto a la playa de Bagamoyo, la histórica ciudad portuaria de Tanzania que ha sido el hogar de la extensa familia Zawose desde la década de 1970.
Son once canciones que muestran los polirritmos fluidos y el entusiasta canto polifónico del pueblo Gogo -también conocido como Wagogo- de la árida y montañosa región de Dodoma en el centro de Tanzania. Un pueblo cuyos pequeños pero poderosos tambores muheme son tocados solo por mujeres y cuyo repertorio está acompañado de bailes adornados con campanas atadas en los tobillos. Su exponente más famoso fue Dr. Hukwe Zawose, padre de Pendo y abuelo de Leah. Zawose fue un maestro estricto y conservador, que sólo permitía a las mujeres cantar armonías de acompañamiento y tocar tambores muheme.
El cambio ha ido llegando lentamente. La generación más joven se fue reagrupando bajo el caparazón de The Zawose Family entre 2002 y 2009 y publicando el álbum Small Things Fall From the Baobab Tree en 2007. Impulsadas por talleres de composición y producción musical, The Zawose Queens comenzaron a escribir sus primeras canciones, un momento crucial hacia un futuro diferente. Aunque el nuevo material se parecía mucho a la música tradicional de sus ancestros, hablaba de preocupaciones modernas y era completamente suyo. "Este es nuestro patrimonio, interpretado a nuestra manera", dicen Leah y Pendo. "Ha llegado el momento de que las mujeres de la familia Zawose ocupen su lugar".
La colección de canciones de Maisha abarca desde sonidos sencillos y tradicionales hasta aquellos tratados con elementos electrónicos sutiles. Algunas fueron escritas por The Zawose Queens, otras junto con los mencionados productores Oli y Tom. En el repertorio figuran miembros de Wamwiduka Band al banjo y la percusión, y Baba Leah, padre de Leah y tío de Pendo, colaborador original de Hukwe y maestro del violín chizeze.
"Queríamos mezclar lo tradicional y lo moderno, presentar nuestro patrimonio al mundo, y lo hemos logrado. Estamos estableciendo un ejemplo para otras mujeres artistas mujeres en África Oriental", señalan Leah y Pendo Zawose.

Página web oficial: The Zawose Queens

tracks list:
01. Kuseka
02. Maisha
03. Dunia Hii
04. Lulelule
05. Fahari Yetu
06. Mapendo
07. Kusakala Kwenyungu
08. Sauti Ya Mama
09. Muheme
10. Masanja Kalila
11. Chidodo





Siti Muharam - Siti of Unguja (Romance Revolution On Zanzibar) (2020)

El archipiélago de Zanzíbar, en el Océano Índico, ha sido históricamente un lugar de encuentro de culturas, de intercambios entre India y África oriental. Como tal, su música, taarab, mezcla versos coránicos, polirritmos de África oriental y melodías indias. Tradicionalmente era realizado sólo por hombres. Pero a principios del siglo XX, la cantante zanzibarí Siti Binti Saad reimaginó lo que había sido esta música. Tomando la herencia arábiga de Omán, esta mujer valiente hija de esclavos liberados nacida en 1890, llevó la fragancia litúrgica a la calle, mezclándola con la dialéctica suajili. Al hacerlo, allanó el camino para las cantantes femeninas de taarab. Sorprendentemente, también, introdujo letras en sus canciones que abordaban la explotación de las mujeres, el clasismo y la corrupción.
Casi un siglo después, la bisnieta de Saad, Siti Muharam, continúa su legado, rindiendo homenaje a un linaje de poderosas voces femeninas en su álbum debut, Siti of Unguja (Romance Revolution On Zanzibar). Lo que hace que esto sea tanto un homenaje al pasado como una atractiva lista de reproducción contemporánea va más allá de la música en sí y los exquisitos arreglos occidentales del productor Sam Jones: por primera vez escuchamos la voz de la bisnieta de Siti Binti Saad, Siti Muharam, que había vivido durante años en su privacidad de Zanzíbar con su legendario legado, hasta que fue animada a grabar el repertorio de su bisabuela.
Escuchar Siti of Unguja es como abrir y saborear las botellas de una colección de preciosas especias de Zanzíbar; cada canción, cada instrumento y cada intérprete, tiene su propio sabor, mientras que juntos crean un ramo de ensueño, un garam masala de África oriental. Esencial en este refinamiento del álbum es la dirección musical del productor, arreglista e instrumentista zanzibarí Mohamed Issa Matona, que también ha contribuido con nuevos ritmos y toques bien colocados de electrónica, reviviendo las claves de antaño utilizadas en su día por la bisabuela de Muharam.
Siti Muharam reimagina el taarab en su esfuerzo por reflejar el contexto de su creación dentro de las estructuras de la tradición. Por ejemplo, en "Kijiti" la tristeza es palpable. Se puede escuchar la desolación en su voz mientras canta la terrible historia de la violación y asesinato de una joven embarazada. La interpretación de Siti es profundamente emotiva y exquisita en la forma en que sólo una canción trágica puede ser, mientras que un escaso respaldo de percusión proporciona espacio para la melodía del oud, reforzando la emocionalidad de la denuncia de Siti.
Desde los violines voladores dignos de Bollywood de "Sikitiko" hasta la enredadera de la guitarra de "Nyuki", asombran los cruces entre instrumentos de cuerda (parecidos a la kora) y las contemplativas tablas y percusiones a lo largo de las seis piezas. Todo fluye con vigencia y naturalidad, de forma absorbente, cimbreante, tomándose su tiempo, para recalcarnos que el mundo es tan diverso como unitario. Una preciosa evocación contemporánea de las tradiciones musicales de la costa suajili.

Página web: On The Corner Records

tracks list:
01. Machozi ya Huba
02. Sikitiko
03. Pakistan
04. Nyuki
05. Kijiti
06. Alaminadura





Western Jazz Band - Songs of Happiness, Poison & Ululation (2011)

Aunque apenas conocida fuera del este africano, Western Jazz Band fue uno de los grupos más populares en Tanzania en los años 60 y 70 del siglo XX. Creada en 1959 como banda y club social, su nombre deriva de su origen, la provincia occidental de Tanzania (de donde eran originarios la mayoría de sus miembros), formando el grupo en la capital, Dar Es Salaam. El término "Jazz" denota la intencionalidad del grupo en su momento, tocar música moderna africana para los migrantes del este de Tanzania en salas donde encontrar amistades y buena música, pero no jazz en el sentido actual sino música de baile basada en la guitarra que combina ritmos de rumba congoleña y vientos, con letras en swahili de la costa. De hecho, en Tanzania llamaban a este estilo "saboso", una encantadora música que podemos conocer con la presente edición.
La tradición de formar bandas como clubs sociales tiene su origen en los años 30, en las Tanganyikan African Association Jazz Band, Dar es Salaam Jazz y Morogoro Jazz Band. La Western Jazz Band y el Dancing Club fue uno de los últimos en tomar esta estructura organizativa. Sólo unos pocos músicos cobraban, tanto el resto como los seguidores pagaban cuotas, que servían para gastos de organización y alquiler de salas.

Las canciones de la presente recopilación fueron grabadas entre 1973 y 1975, época de mayor actividad de la banda en cuanto a lanzamientos, en vinilos de 45 rpm, sin mencionar singles y LPs realizados en Francia y distribuidos ampliamente en África. La autoría de los temas, de Shamba Ramadhani, Wema Abdala, Hamisi Masambo, Hamisi Tosha y Jumbe Ramadhani. El estilo saboso es famoso por el "crujir" de guitarra junto con una segunda con la que se crean complejos patrones rítmicos, secuencias de conga, el bajo staccato y el flujo de saxofones. Una apasionante y evocadora mezcla de ritmos y melodías.

tracks list:
01. Rosa
02. Amina Maliza Masomo (Amina Finish Your Studies)
03. Vigelegele (Ululation)
04. Flora na Esta (Flora and Esta)
05. Helena No. 1
06. Shida (Hardship)
07. Leo Nakuonya (Today I Warn You)
08. Kupenda Ni Matokeo (Love Is the Result)
09. Helena No. 2
10. Mary
11. Ahadi (A Promise)
12. Siri ya Nyumbani (A Secret of the Home)
13. Tamaa Haifai (Greed is of No Use)
14. Kubadili Dini (To Change Religion)
15. Usiamini Binadamu (Don’t Trust People)
16. Marafiki Wabaya (Bad Friends)
17. Balaa Limeniandama (Calamity Has Dogged Me)